丹麦时间9月27日，由俄罗斯向德国输送能源的北溪天然气管道项目北溪一号与北溪二号发生管道泄漏，导致大量天然气泄漏到附近海域，引发欧洲甚至全球性的恐慌。
图一 飞机航拍“北溪二号”气体泄漏
图二 北溪天然气管道泄漏点所在海域
这次的北溪管道泄漏，和其他世界各地的油气田在发生的大规模甲烷泄漏，即所谓的超级排放事件。这些可以持续数周的甲烷释放，大部分可以追溯到设备故障。以2015 年的一次事件为例，洛杉矶的一个储存设施在四个月内向大气排放了近 100,000 吨甲烷——一种强效温室气体。
今年6 月，西班牙瓦伦西亚理工大学的研究人员表示，他们在墨西哥湾的一个石油和天然气平台上发现了另一个超级排放事件。该平台在 2021 年 12 月的 17 天内排放了 40,000 吨甲烷，相当于墨西哥每年石油和天然气排放量的 3%。研究人员表示，如果不是因为它被欧洲航天局的一颗卫星捕获，公众可能永远不会知道这一消息。
而就在几天前的北溪事件再度敲响警钟。德国国防和战略研究所研究员朱利安·帕拉克（Julian Pawlak）对《纽约时报》分析说，
“这是一个暴力的提醒，提醒我们能源基础设施的脆弱性”。
虽然科学家获取到了甲烷的排放信息，但追踪甲烷的排放仍然具有挑战性。甲烷无色无味，占地球今天经历的全球变暖的25%以上。由于其结构，甲烷在大气中捕获的热量比二氧化碳（CO2）多，使其在释放到大气中的20年内比CO2有害80倍。
随着各国制定减少温室气体排放的计划，专家表示，更好地控制释放到大气中的甲烷量至关重要，包括超级排放事件。在这十年中将人为造成的甲烷减少45%，将使变暖保持在《巴黎协定》规定的阈值以下。
一个新的甲烷数据库
为了跟踪和测量甲烷排放，联合国环境规划署于2021年10月启动了国际甲烷排放观测站（International Methane Emissions Observatory, IMEO）。它对化石燃料部门的排放进行了编目，并很快对废物和农业排放进行了分类。
石油和天然气行业是甲烷的主要生产者，在钻井、生产和其他运营过程中排放气体。出于安全原因，有时也会有意从石油和天然气设施中释放甲烷。
农业部门也是甲烷的主要排放者，尤其是来自牲畜和某些食物（如大米）的种植。废物处理是第三大最常见的人造甲烷来源，来自于细菌分解垃圾填埋场中有机物的过程。
IMEO 旨在创建一个经过经验验证的甲烷排放公共数据库。目前，各国通常依赖估算，有时可能比实际排放水平低几个数量级。
联合国环境署能源与气候处处长马克·拉德卡 (Mark Radka) 表示：“更准确的甲烷排放地图为政府和公司提供了他们需要的信息，让他们能够自信地采取行动。” “这对于良好的政策和健全的管理实践都是如此。”
图三 德国巴登符腾堡州农业中心的一名研究人员持有一台探测器，用于测量奶牛呼出的空气中的甲烷排放
“最大的挑战是确切地知道排放了多少甲烷，排放在哪里，排放了多长时间，以便能够将排放减少到我们需要的水平，”国际甲烷排放观测站负责人Manfredi Caltagirone说。
测量甲烷排放的最佳方法是将操作知识与甲烷定量技术、无人机和配备传感器的飞机相结合。
卫星也正在成为探测和测量大量甲烷排放的有效手段。虽然使用卫星并不总是可行的——因为甲烷读数可能被云层、茂密的森林或积雪等环境条件所掩盖——但它们对于探测和量化类似墨西哥湾的超级排放事件特别有用。（根据研究人员的说法，大规模泄漏很可能是由设备故障引起的。）
事实上，在墨西哥湾发现超级排放事件的科学家团队正在将他们的工作扩展到世界其他地区的海上石油和天然气生产基地。
如果当前的甲烷排放清单存在问题，那么它们值得我们大费周章吗？对于 UNEP 项目管理官员 Giulia Ferrini 来说，如果对方法进行一些优化，答案是肯定的。据她说，保持准确和透明的排放清单有助于阻止气候变化。 Caltagirone 和 Ferrini 认为，由于《巴黎协定》建立在透明度和问责制之上，基于测量的特定地点或资产级别的甲烷实际排放清单是缓解甲烷排放的重要工作之一。收集这些资产的级的数据为那些有能力减少排放的人们提供了必要的信息。
石油和天然气甲烷伙伴关系 2.0 （Oil and Gas Methane Partnership 2.0）来自公司自愿承诺，测量和报告来自管道、储罐和海上石油平台等来源的甲烷排放量。这使他们能够获得更好的数据以采取实际行动，并将甲烷减排工作集中在污染最严重的地点。
IMEO 数据还将有助于跟踪全球甲烷承诺的进展情况。该倡议汇集了 100 多个国家，承诺在 2030 年将其集体甲烷排放量减少 30% 。
如果测量整个供应链中的常规甲烷排放量是关键，那么经常被忽视的超级排放事件呢？发生在墨西哥湾的大型泄漏有多普遍，是否可以预防？
“发现所有排放量——无论大小——的方法是建立良好的监测制度，”马克·拉德卡说。“直到最近，我们还没有独立监测甲烷排放的工具。卫星现在善于发现大的排放事件，它们变得越来越精确、分辨率更高，但它们不会发现较小的排放。我们需要将这些大排放源放在总体排放的背景下，大量的小排放可能同样具有破坏性。
关于气候和清洁空气联盟
气候与清洁空气联盟（Climate and Clean Air Coalition）是政府、政府间组织、企业、科学机构和民间社会组织的自愿伙伴关系，致力于通过减少短期气候污染物（包括甲烷、黑碳、对流层 臭氧和氢氟烃HFC)。 该联盟有 71 个国家合作伙伴和 78 个非国家合作伙伴。 在甲烷方面，它在所有三个主要排放部门都采取了举措：石油和天然气、废物处理和农业。该联盟的秘书处由联合国环境规划署主持。
参考原文：https://www.unep.org/news-and-stories/story/how-secretive-methane-leaks-are-driving-climate-change
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